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消息,就已经把官印统统拿出来,放在山寨大门口,当着全体弟兄的面砸了个稀巴烂。”
“诸位何必如此。”程亦风心中歉疚,但是又不能将元酆帝的用意说出来。
“大人不必说什么效忠朝廷保家卫国之类的话了。”辣仙姑道,“真有心保家卫国,做不做官又有什么所谓?
“五当家所言甚是。”程亦风苦笑道,“我程某人忠君报国,是做一品大员还是七品芝麻官,其实也没什么所谓。二位远道而来,又在外面冻了一夜,还是先到后面来喝杯热茶吧。”说着,将两人引到公堂后的小书房中。吩咐杂役去煮水沏茶。而这当儿,师爷钱励也来到了衙门中。
“原来这两位真的是大人的贵客?”他惊讶道,“小人昨天实在太失礼了,还望二位大人不计小人过——其实小人也是事出有因,咱们前任县太爷在的时候……”因絮絮地说起之前有多少攀亲戚打秋风的人,搅和得已故知县心力交瘁。
“侯大人伉俪也没有责怪你的意思。”程亦风道,“我和他们长久不见,要叙叙旧。这里有两张画像,是揽江大营的逃兵,烦请你找人临摹几份,张贴全城,好将他们缉捕归案。”说着,将冷千山那里得来的画像递给钱励。
钱励瞥了一眼,即露出为难之色:“大人,军营的事,好像不是咱们县衙该管的吧?”
“冷将军乃是我的挚友。”程亦风道,“此事又系昨日他邀我阅兵时所发生,他求助于我,我岂可袖手旁观?”
“话虽如此。”钱励道,“但县衙和兵营一向各司其职各行其是,大人这样做,万一被人当成个把柄,譬如,告去知州老爷那里,岂不是惹了一身腥?军营要抓逃兵,难道还差咱们衙门这几个人手?”
程亦风皱了皱眉头:“追捕逃兵,自然由冷将军派人来做。我只不过是帮他张贴逃兵的画像而已,算不上插手兵营的事。再说,这里是大青河边境,军营的事,关乎一方百姓的安危,怎能说不是县衙的事呢?”
听他语气有些不快,钱励才不再争辩,拿着画像退了出去。辣仙姑瞥了一眼他的背影,笑道:“程大人如今可真是虎落平阳龙游浅水——连个师爷都敢这样顶撞你!我看,你也干脆别做官了,跟咱们回鹿鸣山去,岂不逍遥?”
“原本也是因为我的要求有些无理。”程亦风道,“又岂能怪他呢?再者,我初来乍到,对揽江城还有许多不熟悉之处,将来还要多向他请教呢——二位从鹿鸣山远道而来,难道就是为了劝我辞官?”
猴老三和妻子对视一眼。辣仙姑苦笑道:“如何不是?其实这是我大哥的主意。不过,我却晓得,大人一定不肯。所以我夫妻出来这一趟,只当是游山玩水,顺便陪大人过个年。大家都身在异乡,聚在一起,便不会觉得那么冷清。”
“多谢五当家成全。”程亦风笑道,“说到底,我就是个放不下功名利禄的人。哈哈,终日嫌官帽不够大,只怕有一天乌纱变了枷锁。”
辣仙姑盯着他,似乎想从他的脸上看出什么隐情来,或者是已经知道什么隐情,想要向他求证。不过最终都没有说出口,只道:“平崖城离咱们山寨不算太远。公孙先生已经到了那里,老二和老四去探望过他——司马元帅待他如上宾,他说,日子闲适富足,比起给程大人做幕僚的时候,真有天壤之别。”
“是么?”程亦风笑道,“我正打算修书去平崖,问候司马元帅和公孙先生,如今倒可以偷懒了,多谢五当家传讯。”
说话时,杂役送上了茶水来。寒暄暂时被打断了。猴老三嘬着热茶,身子暖了过来,便问:“冷千山那老小子就在这附近?最近可安分么?”
看来杀鹿帮和冷千山的芥蒂没那么容易消除。程亦风因笑了笑,道:“冷将军今非昔比,他的队伍也不同从前,如果再让他押
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