第六章 商业帝国 第一二八节 佛罗伦萨（1/3）
.商队精减了之后，只有六百多辆车，还是个惊人的队伍，也只有当年的十字军的队伍能与之相比。<提供在线>这一路上，王动一直在听曼尼尼西格等人向他述说佛罗伦萨的那些大金融资本家，也许罗马离教皇太近了，而佛罗伦萨又处在几个意大利强国与罗马之间，反倒出了不少大金融家。14世纪早期，意大利金融一直掌控在佛罗伦萨的巴尔迪、佩鲁齐和阿奇艾乌奥利三大家族手中。由于他们的两个主要客户--英国国王爱德华三世和那不勒斯国王罗伯特不愿偿还贷款，这三大家族的银行在慢慢的萎缩，而在这个时候，美弟奇家族的乔瓦尼出现了。早在14世纪90年代之前，对美第奇家族的称呼可能更多的是“流氓”而非“银行家”，这主要是因为他们在清债方面比较强力，而且明显带有高利贷的色彩，没办法，正如马克思所说，资本在原始积累的时候，每个毛孔里都流着肮脏的血。1343年到1360年，美第奇家族至少有5人因为资本罪而被刑事法院判处死刑。对于乔瓦尼·美第奇来说，让美第奇家族活动合法化是他的奋斗目标。他通过勤奋工作，节俭持家，精打细算，最后成功了。
按曼尼尼所说，乔瓦尼的成功是在罗马，而不是佛罗伦萨。1385年，乔瓦尼还只是一家银行罗马支行的经理。这家银行是由他的亲戚、佛罗伦萨放贷人维埃里·美第奇经营的。在罗马，乔瓦尼以一个外汇交易员的身份而声名卓著。
关于这个外汇交易员，当时的情况是这样的。欧洲国家很多，多种铸币共存，有些是黄金，有些是白银，有些是贱金属，这使长途贸易或纳税很复杂，需要把一种货币兑换成另一种货币。从诸多方面来看，教皇都是理想的客户。因为他提供了一定数量流入和流出梵蒂冈金库的不同货币，所有的国王都要给教皇面子，都要上贡，而且教皇有很多的领地。不过乔瓦尼认为，更大地机会在佛罗伦萨，离教皇太近不好，而且他已经与教皇有足够的关系了。他在1397年返回佛罗伦萨，1410年。乔瓦尼压了重注在教宗回归罗马一事上，结果他赌赢了。为了答谢乔凡尼的帮助，继任的教皇们都委托梅第奇银行经营自己的财产。同时乔凡尼还得到包税合同和许多明矾矿的经营权。乔瓦尼的努力使梅第奇成为欧洲最富有的家族，也逐渐在文化和政治领域崭露头角。
从了在货币兑换方面乔瓦尼干地相当出色以外，尼科洛还提到了另一样东西，而这个东西，王动听后也是大大叫好，商业汇票。美第奇家族早期业务中特别重要的是商业汇票。这是中世纪展起来的一种贸易融资手段。如果一位商人欠另一位商人债务--只有等到交易完成几个月后才能用现金支付，那么债权人可以给债务人出票，还可以使用该汇票作为支付手段，在自己的权限之内，以低于票面的价格从愿意充当中间人的银行套取现金。征收利息被视为高利贷而受到教会的谴责。然而没有人能够阻止精明的交易从此类交易中获利。这是美第奇家族业务地本质。没有支票，说明只是口头上的。并记录在银行册子里。没有利息，储户被赋予自由裁量权，以补偿他们的资金所承担的风险。
当然整个美弟奇家族不只是乔瓦尼一人，他们地代表还有很多，目前主要的实力集中在佛罗伦萨和罗马，但他们地生意已经做到整个欧洲。当东方人还在威尼斯的时候，就已经引起了意大利诸多家族的注意。东方人已经申明在意大利找好了代理人。西格尼科洛和曼尼尼。这让很多人很无奈。而那些金融资本家很清楚，东方人不一定会是他们生意客户。他们当然眼红东方人的商品带来的财富，但东方人显然实力很强。怎么能做到东方人的生意也是他们正在绞尽脑汁在想的事。
王动此行能到佛罗伦萨并不只是这三个意大利人地意思，也代表了意大利商人地意愿，他们想让东方人更多的接触意大利地商人，除了热那亚
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